【默竞】星罗棋布
竞日孤鸣身体一日不如一日了。往时千雪探他脉，犹能知他虽是病态，却五行互补，阴阳两调。如今随便一个郎中搭脉，开口便是“似有似无，至数不明，阴阳诸虚”，再观他面色如霜，气血两亏，有心者则劝他多加调养，切莫再伤身体，无心者则委婉提醒他如若有空，可看看风水了。郎中药方开毕，提着木盒走出庭院四处张望，见这三进的大院中毫无人气，穿廊竟也无下人往来忙活，本想抓个人提醒用药，眼下却只能叹气离开。庭院在夕阳下静默良久，才闻得有客敲门。
学童来请竞日孤鸣：“师匠，今日还下棋吗？”
竞日孤鸣正坐在窗前凝神思考，面色苍白如纸，见来人是学童，抬抬手让他进来。
摆在竞日孤鸣面前的正是一盘棋局，余晖斜斜入窗，耀得棋盘星星点点。学童凑近观视，他年纪虽小，棋艺却好，他见这棋盘已到残局，双方形势胶着，纠缠不已，凭借他的对弈经验，却是思考不出对策，亦或师匠从未对他们摆过此局。
他拧着眉思索，道：“师匠，这残局难解得很。”
竞日孤鸣轻声道：“这局是师匠败了。”
“这瞧着便是死局，我看无解。”
竞日孤鸣闻言笑过一声，又拿扇子点他鼻子：“是你个小娃儿学艺不精，看不出败局已定。”
“不对啊师匠，这明明是自弈，怎能说是自己输了呢？若是这残局黑棋胜，说到底也是师匠赢了。”
竞日孤鸣摇摇头：“红棋胜了。这盘棋是师匠多年前与人下的一盘残局，师匠是黑棋。”
学童更是惊奇，再观棋盘，这分明是江湖排局，红棋已被黑棋步下天罗地网，若是谨慎行棋，姑且还能步步为营，弈至和棋，但若稍不留意，便会马失前蹄，顷刻翻盘，更遑论取胜。师匠棋艺高超，这排局更是古谱上的难解之局，解局的同时还能赢过师匠，可见这名对弈者棋艺已臻化境。
“师匠，这红棋是怎么赢的？”
“放心，若要听得懂这局复盘，小娃儿还要再学上十年。”
学童想反驳，又不知怎么说得过他这揭人短处的师匠。细细揣摩棋局，还是没有任何收获，他小小的脑袋不禁疑惑：“与师匠对弈的人是谁？也会来棋馆同师匠下棋吗？”
竞日孤鸣一愣，没说话。学童从师匠脸上看到一种奇异的表情，他年纪还小，尚且不能辨析那是一种什么情绪，似感慨，似怨恨，似不甘，又似怀念。
没多久，师匠扶着木椅站起来，摸了摸他的头：“去棋馆吧。”
竞日孤鸣退隐至柳城，开了一间棋馆。这地方乃是这一带的繁华之都，好行文人之风，自古以来多出能人雅士，群英荟萃，卧虎藏龙。竞日孤鸣选在车水马龙的龙雀街，虽然铺面考究，院落布局皆见巧思，但这般样式的院落在柳城不计其数，又坐落在人头攒动的龙雀街，反倒显得平平无奇。
开馆那日，文人墨客都来一较高下，竞日孤鸣面对等在门外的众人，只说自己开棋馆是为了收徒，若想跟他对弈，只能成为他的徒弟。慕名而来的棋手见他这般倨傲，便是想求败，也翻着白眼走了。这棋馆刚开张便赶人，冷清了好一阵，竟也真的引来想学棋的孩童，加之竞日孤鸣授棋独有一套，慕名而来的学童也越来越多。扶着他那学童只觉师匠今天脚步虚浮，他边走边问：“怎地今日师匠这么晚？我跟师兄们都等急了。”
“师匠身体抱恙，要不是你来请师匠，师匠还想告假呢。”
“师匠最会躲懒，前日学行棋，师匠只讲了半个时辰就同侍棋喝茶去了，徒留我跟师兄拿着棋谱吵嘴。”
“师匠身子不适，你不关心师匠，还挑师匠的错处，师匠要伤心了。”
“师匠平日揭起短来可是中气十足，一点不像病的样子。保不齐是师匠为了躲懒骗我呢。”
“只怕师匠这回是真病咯。”
一大一小刚进前院，侍棋便迎上来：“师匠，今早来了名少年，说是想与您下一盘棋。”
“哦？我只收徒，不赌棋。”
“他来时我已说明，但他执意要与您下一盘，屈尊为徒也无大碍。”
“屈尊？哈，当真是少年郎。这娃儿叫什么名字？”
神弈子。
竞日孤鸣步入棋馆，抬眼便见一名青衣少年。他的身影叠在少年的背影上，纷乱、喧闹霎时归于死寂，人间恍惚数十载，此时此刻恰如彼时彼刻。那年金碑开局，十六岁的北竞王意气风发，傲视群雄，二十三岁的神弈子不动如山，斩将刈旗。
那少年转过身来，见师匠神色有异，也不急开口，作辑行礼。这少年黑发如瀑，剑眉星目，丰神俊朗，引得旁人侧目。两人相对良久，竞日孤鸣才看清眼前是何人，他问：“少年，你为何称自己为神弈子？”
少年皱眉，他以为玲珑棋馆的师匠怎么也是个不失礼数的人。他说：“我已胜过柳城所有的顶尖棋手，这个名号我担得起。”
“是吗？”
“是的。”
“既已得神弈子的名号，何必来寻我这一介庸人弈棋。”
“师匠说笑了。我虽没有与您下过棋，但我与您的学生下过棋。”
“此话怎讲？”
“棋师授棋，会先用一种方法教学生领悟，再逐步教授其他行棋方法，学生则徐徐图之，积少成多。师匠授棋却不同，您察觉每位学童的天赋，分别教授他们不同的棋路，培养与其相适的行棋风格，将其合适的变为其擅长的。天分得到释放便不拘于定式，您的学子每每着下妙棋，有时连我都措手不及。几番切磋下来，我便认定您的棋艺或许胜于柳城里所有棋手。”
“学子随天分创造妙手，已经不是我能教授，与我何干？”
“但您却造就了天才。”
竞日孤鸣大笑一声：“小公子此番话语漏洞不少。无妨，来吧。”
侍棋手脚麻利端来棋盘棋蛊，楚河汉界泾渭分明。学童们见师匠破例与人对弈，扔了棋谱一哄而上，堆在棋桌旁边，师弟叠着师兄，师兄背着师弟，你一句我一句，叽叽喳喳，指指点点。学童嘴贫，问师匠：“师匠，您今日身体抱恙，用不用小徒帮忙？”
“不用，你已经在积极地帮倒忙了。”
果不其然被师匠堵回来，学童撅撅嘴，拿豆大的眼睛觑这个叫神弈子的少年。尚且不知他棋艺如何，但观其神采奕奕，面对师匠毫无惧色，这棋馆里却是找不出第二个如此风采的人。
竞日孤鸣等他坐定，道：“我不欺负少年郎，小公子先手吧。”
少年何等气盛，不甘落后：“师匠不必礼让，我对自己有信心，还是师匠先手。”
“那我就不推辞了。”
竞日孤鸣有意搓他锐气，开局建立攻势，设下杀圈，少年警惕非常，落子转危为安。约莫三十手时，双方已呈排山倒海之势，步步杀机，处处设玄。竞日孤鸣道：“这几着解杀还杀，还算不差。”
少年笑笑：“只怕我让师匠惊讶的时候过早了。”
只见少年修长的手指翻飞游走，连弃双炮再弃一车，再进车杀局，局势扭转，杀向中局。
围在一旁的学童惊呼出声：“这是江湖着法！”
“师匠，他诈你呢！”
“别被骗了，他狡猾得狠！”
原以为这少年丰神俊朗，棋路若是凶险必定绵里藏针，不料开局着法便诡秘非常，江湖排局的浓郁杀意扑面而来。一群孩童你来我往，争论不休，与少年交过手的凝神分析着少年的功夫，没交过手的则七嘴八舌议论着少年的棋路。
侍棋站在一旁垂目观察，没有说话，她眼见师匠在少年着下这惊人的一手时恍神了。
“轮到王爷了。”神弈子提醒道。
十六岁的竞日孤鸣抬头，面前的青年神色从容，难察情绪。
方才这名叫神弈子的青年连弃双炮再弃一车，进车杀局，想营造逼杀的假象诈他的子。竞日孤鸣平时练惯了古棋，无聊时会研究江湖棋局，他对这种江湖着法颇为了解，却没想到在金碑开局的对手身上见到。竞日孤鸣自开局以来遇到的皆是学艺不精的棋手，或是学艺有精的也不够他精，这名自称神弈子的青年款款而来，邀他先手，没想到下手快似飞刀，诈兵之计狂风骤雨般袭来，打了他个措手不及。
“公子对江湖着法如此熟悉，想必赢过不少茶馆酒肆的民间高手。”
“王爷谬赞，我只不过是闲暇时略有研究罢了。”
“哦？那么神弈子师承哪位棋师？”
“我来自墨家，弈棋是自学。”
“自学？小王纵是有弈棋天资，也要跟夫子学习行棋，公子若真是自学，只怕是盖世之才了。”
“是不是盖世之才，王爷一试便知。”
竞日孤鸣见面前的人泰然自若，眼神坚定，深吸一口气，隐隐感觉到体内的血气充盈。
他围魏救赵，取出神弈子欲除之子，于楚河之界步下诱敌之计，再声东击西，请君入瓮，引得红棋落入西北之地，形成合围之势，一举扑杀。神弈子见他杀法凶猛，却是气定神闲。他兵分两路，一路巧妙渡河，偃旗息鼓保留兵力，一路单刀直入奋力搏杀，险象环生之处妙着频出，化险为夷，同时青山不损，寸步不让，这中局虽然看似红棋失利，实则龙争虎斗，势均力敌。
到了残局，竞日孤鸣额头已冒出薄薄细汗。他将手中的茶杯放下，双手扶在双膝旁，凝眉思索，神色谦恭。然其浑身散发一种气吞河山的气势，乍看之下，竟有王者之姿。他抬眼，神弈子正定定望着他。此人一袭青衣，一尾青发，由于年轻，亦或由于游巡四方，并不华贵的衣衫被他穿得神采英拔，衣袂脱尘。旁人望去只知他英姿勃勃，竞日孤鸣望去，反而知他一双眉目早已凌驾人世间，超然而淡漠。神弈子身上有种令人毁灭的气质。
神弈子从竞日孤鸣的注视里注视竞日孤鸣，竞日孤鸣不知道的是，神弈子看的不仅是他的棋路，还有他看似病弱的身躯，他浑厚而强劲的内力，他死去的家人，他温和而寒冷的亲情，以及他们两个的未来。很快，他垂下双眼，一切尽收眼底。这个王爷不是他要找的人。
这次轮到竞日孤鸣提醒他：“公子出神了。”
“这是我唯一一次在对弈中出神，也会是最后一次。但是，值得。”
残局攻守反而不似先前杀机四伏尔虞我诈，棋面已成胶着之势，双方你来我往，着法都是相似的细腻绵密，神弈子偶尔突发奇招，诱得竞日孤鸣疑兵又空城，站在楚河边上寻找他的衣角；竞日孤鸣密针细缕，一步数变，在神弈子的战阵中排兵布阵，你中有我，我中有你，局势变化反复，二人双手纠缠。
只是越至尾声，竞日孤鸣总会被神弈子的诱敌之计勾去，这神弈子的棋路有种诱人的魔性，竞日孤鸣明知那是迷雾陷阱，是唬人假象，却总在不知不觉中投入他的天罗地网，直至最后，他化险为夷的手掌已逃不出神弈子的五指了。
交错的两手在汉界上方相触，神弈子鸣金收兵：“王爷棋艺果然了得，此局胜负难分。只能和棋。”
坐在一旁观战的棋手盯着棋盘看了几秒，哗然炸出巨大声浪，所有人都在为这盘此生难见的棋局惊讶兴奋，情绪激动难以自制，有棋痴爬上坐席的软垫流泪呐喊，更有棋手冲上前来质问默苍离，掌声雷动一浪叠过一浪，人群面红耳赤。
竞日孤鸣坐在位子上，静静地盯着棋盘上的残局。他依着神弈子的棋路，看见自己弃卒保帅，丢盔弃甲，舍弃身旁所有棋子，单枪匹马杀入战围，一时得胜，又看见自己穷途末路，孑然一身，最后却死于身后空无一人的寒冷。良久，他笑道：“是小王输了。”
弟子学童忽然噤声，纷纷抬头望向师匠，努力理解着师匠口中的称呼。侍棋见师匠顶着病体同少年下了半个时辰棋，正自心焦。与他对弈的少年抬头看看师匠的神情，又低头看看棋盘，大为不解：“师匠明明赢了，怎么说自己输了？”
学童一个个瞪大双眼望着竞日孤鸣，这些孩子经验尚少，这盘棋下到中局后期，他们就已经看不懂这看似简练却深奥的局势。师匠更是一言不发，着了魔似的行棋，其气势、手法都与先前不同，好似变了一个人。少年中局还能勉强应对师匠的攻势，到了残局，他在车炮卒的变式中失了先机，被师匠吞得无处可逃，最后只能认负，但师匠却喃喃自己输了。他未及细问，便见师匠神情突变，一手按住胸口，一口血吐在棋盘上。
“师匠！”
“师匠！”
叠在一起的孩童四散如花绽，年纪大些的师兄反应快，带着两个伴冲出棋馆找医馆，年纪小些的哪里见过这场面，只吓得愣在原地，更小的学童见师匠突然吐血，担心又害怕，拉着师兄的袖子哇哇大哭。师兄把师弟一把捞起，师弟推搡着小师弟，椅凳被动作碰倒，茶杯瓷具叮当作响。对弈那少年见状企图安抚学童无果，又见竞日孤鸣面色惨白，更是心急如焚。侍棋拉过竞日孤鸣手腕把脉，又见其脉象甚微，几不可感。
她稍稍一按，往竞日孤鸣体内注入内力。竞日孤鸣扶着棋桌喘气，缓了许久，脸上才回转一丝血色。他摆摆手：“方才回过神来，心神激荡，让小公子见笑了。”
又转过头恐吓学童：“小娃儿，你们要是再吵闹，师匠我就要一命呜呼了。”
四下里总算安静下来，竞日孤鸣让侍棋去煮安神汤，顾自擦干嘴角的血。他再看这血迹斑斑的棋盘，才知道自己方才入戏太深，像当年一样。
“师匠，您身体可有大碍？”
“劳小公子费心，我身体一向不好，老毛病了。”
少年点点头，见他一直盯着棋盘，又问：“师匠与在下对弈时，可是想起什么人了？”
忖一下，“没有，只是出神了。小公子这棋艺还需精进，要多加学习啊。”
“那夫子可愿收我为徒，指点我的棋艺？我方才来时便与您的侍棋说过的。”
“我开棋馆就是为了教授棋艺，你若想学，明日便可来。”
“多谢师匠！”少年自诩天才，在柳城难逢敌手，今日一败让他颇有领悟，更让他对这名师匠的棋艺抱有极大的兴趣。对弈中，他隐隐感到这是一盘旧局，师匠下手迅速，毫无破绽，甚至不经思考便落子，可见他对这盘棋已经烂熟于心，各样的变式、奇招都事先思考过，只是他不知道个中渊源，直觉师匠也不想提。那么便不提好了，他对别人的私事不感兴趣。
他望着那盘着法精妙的残局，叹道：“我今日落败，看来神弈子这个名号要易主了，师匠才是当之无愧的神弈子。”
谁知师匠也望着这盘棋，他又有些出神了。
他苦笑道：“可惜。你和我，都不是神弈子。”
少年走后，侍棋和学童担心师匠的身体，闹着要送竞日孤鸣回家。竞日孤鸣推脱不过，被大大小小的孩童簇拥着回府，到了大门口，几个孩童对他又抱又拽。他终究还是喜欢热闹的。他蹲下身：“师匠要休息，你们不能再跟进来了。”
“方才郎中说师匠需要调养，我们准许师匠明天不来。”
“那准不准许师匠后日不来？”
“准了！这个月都可以不来！”
“哈，那师匠就却之不恭了。”
侍棋面露犹豫，她担心师匠，却也不好僭越。竞日孤鸣瞧她焦灼的神色，笑道：“你真是很像我的一个故人，她照顾我很多年，也像你这般关心我。”
侍棋不知道说什么，她知道师匠是个有过去的人，但师匠从不跟别人提起。她只是把药包塞给竞日孤鸣：“师匠，一定要吩咐按时煎药送药，您这身体一日都不能拖。”
竞日孤鸣扶着门板进屋，才大口大口地喘嗽。下人接了他的药包不敢多问，低着头就往后厨忙活。他扶着墙走到窗边，今早学童来接时那盘棋还没下完，他坐下顺气，思索怎么在这盘棋上力挽狂澜。他对这盘棋的执念太深，好似赢了这盘棋就能得到什么，其实不能。
“你那个徒弟，现在仍然被九算玩得晕头转向，每次对付他们都手忙脚乱的。”竞日孤鸣移动着棋盘上的棋子，他已经下得毫无章法了，“矩子，我有时候真想问你，为什么是俏如来。”
当年金碑开局，墨家矩子不过二十三岁，就已经把自己的人生打理，打死了。他云游四方，寻找一个继承衣钵的徒弟，在棋桌上遇到竞日孤鸣时，这个体弱多病的小王爷也不过十六。那时他已在九算的联手布局中反将一军，同修的血污中他只需一眼，便知这个小他几岁的王爷今后必定掀起腥风血雨。然而竞日孤鸣一无所知地沉浸在他的棋局里，二人兵戎相见，兰陵王在战场上疾驰，默苍离四两拨千斤，轻易就摘下他的面具。他的智计、谋略、欲望乃至最初的本心，都暴露在神弈子面前，而神弈子要看的，却是兰陵王如何破阵。北竞王不懂得收敛锋芒，竟在自己面前原形毕露。天幕低垂，神弈子走了。
神弈子的背影在竞日孤鸣的记忆里活了很多年，后来神弈子换了个名字现世，默苍离的背影又在竞日孤鸣的记忆里活了很多年。金碑开局已逾十载光阴，他坐在北竞王府的大殿里，才顿悟那年金碑开局，自己本有机会成为他唯一的徒弟。
两人再次见面，竞日孤鸣有意逞能，却没想他站在默苍离面前，也仍然是那年的模样。那一刻默苍离又化身为神弈子，对竞日孤鸣说：当年若是我想赢，再让三子也能败你到无地自容。
那夜，竞日孤鸣回宫摆起当年那一盘残局，回忆着二人的棋路反复推演。他从春寒料峭弈至秋风送爽，发现若他再得三子，必定能大败神弈子。他已准备好下次对上默苍离的说辞，但这套说辞还没来得及传入默苍离的耳朵，默苍离的死讯就先进了苗疆。
诛魔血印，一脉单传，杀师血继。
“如果让我来杀你，你的头颅不会悬在天擎峡被武林耻笑，九龙天书之局，也没有人是小王的对手。”
他自言自语，月色透净，他觉得自己恍惚间又看见了神弈子。
那人还是二十三岁，一袭青衣，意气风发。他说：“别说多余的话。”
竞日孤鸣笑笑：“分明让俏如来与我对弈，他不一定能赢我。为什么我只是下棋太认真，就被你革除在外了。”
“这么多年了，你还不明白？你与俏如来的差别不在棋艺。”
“那我输在了哪里？”
“你输给了你自己。”
竞日孤鸣呆呆看着他，怔了许久，突然飞起一掌掀翻棋盘，心神激荡无法抑制，口中呕血不止。他噗嗤一下又哭又笑，随后又噙着眼泪大笑不止，笑三十年爱恨，笑命运弄人，笑随性而来败兴而归，笑蛰伏多年功败垂成，笑到最后月色都在颤抖。
他道：“神弈子，只有你看见了真正的小王。莫怪我何苦执着，哈。”
神弈子在透明的夜色中看他，正如当年注视他低头思忖的模样。
“再来一局吧。”
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